渋峠スキー場-白馬ハイランドスノーパーク情報最前線

昨年の志賀高原ー草津温泉のバックカントリーツアーに続き、今年は志賀ー万座ルートでバックカントリースキーにチャレンジした。
　志賀高原スキー学校の企画で、長野電鉄主催のこのツアーは、草津が４回、万座が２回あるが、そのほとんどが１月１５日の募集開始と同時に満席となってしまうほどの人気ツアーとなっている。われわれももちろん、１月１５日の午後１時にパソコン前で待機し、申し込み画面が現れると同時に必要項目を打ち込み送信。めでたく参加がかなった。
　志賀高原ー万座ツアーといえば、１９８７年公開の「私をスキーに連れてって」の舞台となったコースで、前日夜に再度ＤＶＤを見て、イメージを膨らませ、映画を見て以来２２年目で初めて現地を見ることができると期待をもって参加した。
　志賀高原のオリンピック会館に８時半に集合。総勢は６２名で、時間までに全員集合、説明を聞いた後、バス２台に分乗して熊の湯に向かい、そこからリフトを乗り継いで横手山経由山頂に出る。日本一高いパン屋として有名な横手山頂ロッジのパンを昼食に受け取り、渋峠スキー場を下りて、午前１０時にいよいよスタート。
　説明では、万座ルートは上りが多いので期待はずれになるかもしれませんという事で、スタートしてすぐ、３０分ほどはゆるくのぼりが続くと聞いてはいたが、新雪が積もった道路はとても歩くわけに行かず、スキーをつけたままひたすら上り続けた。
　やがて日本の国道最高地点に到着。（写真）ここから国道を下ることになる。ここで２０分ほど休憩。このあとはやっと下りになるが、１５分も下りると、今度は傾斜の強い山登りになる。
　さすがに、一気に上れず、休憩をしながら上っていると、ガイドが手を差し伸べてくれて、重い板を運んでくれる。これは助かった。一気に軽くなって壁の上に出ると、数百メートル滑って平地で昼食。
　昼食はパンが配られているが、われわれは、ご飯とビーフストロガノフを持参し、発熱体で暖めてランチとしたが、水滴がすぐ凍ってしまうような気温で、強い風にあおられ、すぐさめてしまう。計算どおりとはいかなかったがこれはこれで教訓を残してくれた。
　昼食は１時間ほどの休憩をとり、新雪の傾斜にみんな次々アタックしている。１５分上っても２分ほどで下りてしまうが、誰も滑っていないところだけにそれはそれで楽しいようだ。
　昼食後は、いよいよ万座スキー場に向けてスタート。ここからは下りる一方、途中で景色を撮りながら、万座スキー場がすぐに見えてくる。このあたりの景色が、わたスキのシーンに似ている。そんなペースでも１５分も滑ったところで万座スキー場のトップに到着。直線で２キロというだけあって、慣れた人なら１時間もあれば到着できそうだ。
　万座を滑り降りると午後１時半。万座プリンスの温泉に入って１時間後に出発、志賀高原には５時半に戻ってきた。
　わたスキのシーンを見て、下りるだけと思っていたが、現実は上り、下りが同じくらいで、あのシーンのような斜面はほとんどなく、参加者一同はわたスキは事実でないということで一致した。映画と現実は違うということで納得するほかないとは思いつつ、バックカントリーツアーはゲレンデスキーにない楽しさがあることも事実で、次回はどうするか、これから考えることにしたい。